Aire Argentino Minero
La compañía minera francesa Eramet anunció un ambicioso plan de recuperación operativa y financiera con el que busca revertir la caída de ingresos que viene atravesando desde 2023 y estabilizar su nivel de endeudamiento. La estrategia, presentada el 4 de diciembre, se apoya en dos pilares: incrementar la producción de manganeso en Gabón y acelerar la operación de su proyecto de litio en Argentina.
El anuncio se da en un contexto desafiante para la firma, que sufrió una marcada contracción en los precios internacionales de varias de sus materias primas. Esto impactó en la facturación del grupo y elevó la presión sobre su balance financiero. Con este nuevo programa, Eramet proyecta generar entre 130 y 170 millones de euros adicionales de EBITDA para 2026, mediante mejoras logísticas, eficiencia operativa y el fortalecimiento de su presencia en minerales críticos para la transición energética.
Apuesta por el manganeso en Gabón
En su eje africano, la empresa impulsará un aumento en los volúmenes transportados desde sus yacimientos en Gabón, donde el transporte ferroviario ha sido históricamente un cuello de botella. Para ello, Eramet priorizará inversiones en infraestructura logística con el objetivo de reducir costos unitarios y mejorar márgenes, en un escenario global donde la demanda de acero continúa debilitada y mantiene los precios del manganeso en niveles bajos.
Litio en Salta: pleno control del proyecto y aceleración productiva
El segundo componente del plan tiene como epicentro a la Argentina. La empresa confirmó que ya completó la compra del 100% del proyecto de litio Centenario-Ratones, ubicado en la provincia de Salta. La adquisición del paquete total —antes compartido con la firma china Tsingshan— permitirá avanzar sin limitaciones hacia la puesta en marcha plena de la planta en 2026.
El complejo operará con tecnología de extracción directa (DLE), un sistema que requiere menos uso de agua que los tradicionales métodos de evaporación. En un contexto de fuerte escrutinio ambiental en los salares de América Latina, esta innovación se vuelve clave para la sustentabilidad del emprendimiento.
Eramet prevé una producción anual de 24.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, cifra que la posicionaría competitivamente en el mercado global de un mineral esencial para baterías eléctricas y almacenamiento energético.
Desafíos financieros y políticos
El plan se presenta mientras la minera enfrenta una deuda neta de 1.200 millones de euros, acumulada durante 2025. La compañía busca restablecer un ratio deuda/EBITDA inferior a 2 en el mediano plazo para recuperar margen de maniobra e impulsar nuevas inversiones.
La concreción del plan dependerá también de factores externos.
En Gabón, la transición política luego del golpe militar de 2023 introduce incertidumbre regulatoria.
En Argentina, el proceso de reformas impulsado por el gobierno de Javier Milei podría modificar impuestos a las exportaciones, reglas de capitales y condiciones para inversores extranjeros.
Pese a ello, la directora general de Eramet, Christel Bories, reafirmó el compromiso de la empresa con sus operaciones estratégicas en ambos países.
Un cambio de paradigma en la minería global
El caso Eramet ilustra una tendencia que gana fuerza en la industria minera: reorientar inversiones hacia minerales críticos para la descarbonización, sin abandonar operaciones tradicionales pero priorizando metales con demanda futura garantizada.
Si la empresa logra ejecutar su plan sin demoras y con control de costos, 2026 será el año que marque si su estrategia de reposicionamiento —centrada en litio y manganeso— fue acertada. Su desempeño podría servir como referencia para otros países productores, incluyendo Argentina, que buscan consolidarse en el mercado global de minerales estratégicos.
