Aire Argentino Minero
Dos de los mayores actores de la minería global, Rio Tinto y Glencore, confirmaron que mantienen negociaciones preliminares para una eventual fusión que, de concretarse, daría lugar a la empresa minera más grande del mundo, con una capitalización de mercado superior a los 200.000 millones de dólares.
La operación, que ya había sido explorada sin éxito el año pasado, vuelve a escena en un contexto internacional favorable para los metales estratégicos y con fuertes implicancias para la Argentina, particularmente para Catamarca, provincia donde ambas compañías poseen activos clave.
Según analistas del sector, Rio Tinto cuenta actualmente con una capitalización cercana a los US$ 137.000 millones, mientras que Glencore ronda los US$ 70.000 millones. La fusión permitiría crear un gigante capaz de competir de igual a igual con BHP Group, el mayor jugador minero a nivel global.
Impacto en Argentina y el NOA
Rio Tinto, segunda minera del mundo, tiene una presencia creciente en la Argentina, con proyectos estratégicos de litio y cobre. En Salta, desarrolla el proyecto Rincón, donde —al amparo del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI)— prevé producir unas 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio. También registra avances en Olaroz (Jujuy) y ejecuta obras en Fénix y Sal de Vida, en el Salar del Hombre Muerto, Catamarca.
Por su parte, Glencore volvió a poner a Catamarca en el centro del mapa minero al reactivar Bajo de la Alumbrera, la última gran mina de cobre del país, cerrada en 2018. Además, la empresa tiene proyectadas inversiones por US$ 3.800 millones en Agua Rica, también en Catamarca, y otros US$ 9.500 millones en El Pachón, San Juan.
Un contexto político y estratégico clave
El eventual acuerdo se produce mientras en Argentina continúa el debate sobre la Ley de Protección de Glaciares y el modelo de desarrollo minero. Desde el Gobierno nacional se ha manifestado reiteradamente la intención de replicar el esquema chileno, con mayor explotación de recursos naturales como motor de crecimiento.
“¿Por qué de un lado de la cordillera se extraen minerales y del nuestro no?”, es una pregunta que se escucha con frecuencia en ámbitos oficiales, en un país que deposita crecientes expectativas en el litio, el cobre y otros minerales críticos para la transición energética global.
Si las conversaciones prosperan, la fusión entre Rio Tinto y Glencore no solo marcaría un hito histórico para la minería mundial, sino que también podría redefinir el rol de Catamarca y del NOA en el nuevo mapa minero internacional.
