Aire Argentino MineroPluspetrol dio un paso clave en su estrategia de diversificación al concretar la compra de todos los activos argentinos de la canadiense LSC Lithium Corporation por un monto cercano a US$85 millones, una operación que fortalece su presencia en el negocio del litio con proyectos ubicados en Salta y Jujuy.
La adquisición marca el cierre del proceso de revisión estratégica que LSC Lithium había iniciado en 2017, luego de un escenario adverso para las compañías junior dedicadas a la exploración de litio. La empresa canadiense explicó que la caída de las valuaciones del sector y las dificultades para acceder a financiamiento aceleraron la decisión de desprenderse de sus activos en Argentina.
Con esta operación, Pluspetrol, empresa propiedad de Edith Rodríguez y una de las principales productoras de petróleo del país, amplía su participación en el sector minero a través de Litica Resources, la subsidiaria creada para desarrollar proyectos vinculados al litio.
Antes de la compra, Litica Resources ya participaba junto a LSC Lithium en el proyecto Salar de Arizaro, en Salta, donde mantenía una participación del 60%, mientras que la firma canadiense conservaba el 40% restante.
La transacción incorpora cerca de 300.000 hectáreas de propiedades mineras distribuidas dentro del Triángulo del Litio, la región compartida por Argentina, Bolivia y Chile que concentra algunas de las mayores reservas de salmueras de litio del planeta.
Entre los activos adquiridos se encuentran los proyectos Pozuelos, Pastos Grandes y Río Grande, todos ubicados en la provincia de Salta, donde LSC Lithium poseía el 100% de participación.
La compra también incluye participaciones mayoritarias en dos desarrollos estratégicos para el norte argentino. Se trata del 51% del proyecto Salinas Grandes, ubicado entre Salta y Jujuy, y del 68% del proyecto Jama, localizado en territorio jujeño.
El proceso de venta tomó impulso tras la actualización de la estimación de recursos del proyecto Pozuelos y la presentación de la evaluación económica preliminar del desarrollo conjunto Pozuelos-Pastos Grandes, estudios que reforzaron el potencial de producción de la compañía.
La operación fue asesorada por BMO Capital Markets como banco líder y por Haitong Securities, con sede en Hong Kong, que colaboró en la búsqueda de inversores internacionales.
Los proyectos incorporados por Pluspetrol se encuentran en distintas etapas de desarrollo, aunque las previsiones del mercado indican que podrían avanzar hacia la producción de carbonato de litio a gran escala en los próximos tres o cuatro años, consolidando la presencia de la empresa en uno de los sectores con mayor proyección de crecimiento dentro de la minería argentina./LU 17
