Aire Argentino MineroLa minería en Salta sumó una nueva señal de crecimiento. La empresa francesa Eramet anunció que avanzará con la ampliación de su planta de carbonato de litio ubicada en el salar Centenario-Ratones, en plena Puna salteña, con una inversión estimada en 350 millones de dólares.
El anuncio se realizó durante una videoconferencia entre el gobernador Gustavo Sáenz y la directora ejecutiva global de Eramet, Christel Bories, quien confirmó que la planta industrial ya completó exitosamente su proceso de puesta en marcha (ramp-up) y alcanzó el 90% de su capacidad nominal de producción.
Como resultado del buen desempeño operativo de la primera etapa, la compañía iniciará ahora los estudios para ampliar el proyecto. La expansión permitirá incorporar 11.000 toneladas adicionales de carbonato de litio, lo que representa un incremento cercano al 15% de la capacidad actual.
Para concretar esa nueva etapa, Eramet proyecta una inversión aproximada de US$ 350 millones y buscará incorporar el proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Además, la empresa ratificó que su objetivo de largo plazo es llevar el desarrollo de Centenario-Ratones hasta una producción cercana a 150.000 toneladas de carbonato de litio.
Durante el encuentro, el gobernador Gustavo Sáenz valoró la decisión de la compañía de continuar invirtiendo en la provincia: "Es importante dar buenas noticias, lo que es clave para Salta, para los salteños y para ustedes que apostaron a nuestra provincia. Ver estos resultados positivos permite avanzar con la nueva etapa", expresó.
El mandatario también reafirmó que la provincia mantiene condiciones de seguridad jurídica, previsibilidad y reglas claras, aspectos que consideró fundamentales para el desarrollo de inversiones mineras de largo plazo. Asimismo, destacó el compromiso de la empresa con la generación de empleo local, el desarrollo de proveedores salteños y el cuidado ambiental.
Durante la reunión, la CEO de Eramet explicó que el proyecto utiliza tecnología DLE (Extracción Directa de Litio), un sistema que permite obtener mayores niveles de recuperación del mineral respecto de los métodos tradicionales de evaporación.
Según detalló Bories, el proceso alcanza un rendimiento cercano al 90%, utilizando de manera mucho más eficiente la salmuera del salar y reduciendo significativamente el impacto ambiental respecto de los sistemas convencionales. La ejecutiva consideró que los resultados obtenidos durante la etapa inicial permitieron dar el paso hacia la expansión del proyecto.
El proyecto Centenario-Ratones, operado por Eramine Sudamérica —la sociedad conformada por Eramet y Tsingshan—, representa una de las inversiones de litio más importantes de la Argentina.
Su desarrollo consolidó a Salta como uno de los principales polos de producción de litio del país, junto con otros proyectos que avanzan en la Puna.
La nueva ampliación confirma el interés de las grandes compañías internacionales por seguir invirtiendo en la provincia, en un contexto donde el litio continúa siendo uno de los minerales estratégicos para la transición energética mundial.
