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Argentina sigue consolidando su lugar en el mapa global del litio. En Catamarca comenzó oficialmente a producir el proyecto Tres Quebradas (3Q), operado por la compañía china Zijin Mining, que se convierte en la séptima operación de litio activa en el país.
El yacimiento, ubicado en el Salar de Laguna Verde, a más de 4.300 metros de altura, es considerado uno de los emprendimientos más relevantes del sector. En esta primera fase, la producción alcanzará las 20.000 toneladas anuales de carbonato de litio, con planes de expansión a 30.000 y luego a 50.000 toneladas por año. La vida útil del proyecto se estima hasta 2043, lo que lo convierte en un motor de desarrollo a largo plazo.
La operación está a cargo de Liex, filial local de Zijin Mining, que adquirió el proyecto a una pequeña empresa mendocina conformada por ingenieros y técnicos que exploraron la zona y desarrollaron la iniciativa inicial.
Impacto económico y social en Catamarca
El gobierno provincial destacó que la llegada de Zijin Mining generará empleo directo e indirecto, aportará regalías mineras y contribuirá al financiamiento de obras públicas, además de fortalecer la capacidad exportadora de la región.
Con Tres Quebradas, Catamarca se suma a Jujuy y Salta como provincias con operaciones activas de litio, consolidando al norte argentino como epicentro de este recurso estratégico.
Argentina y la geopolítica del litio
De acuerdo con las proyecciones oficiales, hacia la próxima década la Argentina podría alcanzar una producción anual de 470.000 toneladas de carbonato de litio equivalente, posicionándose entre los principales proveedores mundiales para la industria de baterías, automóviles eléctricos y almacenamiento energético.
El desembarco de Zijin Mining confirma la creciente participación de capitales extranjeros, en particular de origen asiático, en la minería argentina. En los últimos años, compañías chinas han intensificado sus inversiones en el país, conscientes de que el “triángulo del litio” concentra una parte clave de las reservas mundiales.
Con 3Q en marcha, Catamarca ratifica su condición de provincia minera por excelencia y la Argentina reafirma su papel como protagonista de la economía del futuro.
