Argentina aumentó su producción de litio un 40% en 2024 y proyecta más inversiones

La producción de litio en Argentina alcanzó las 70.000 toneladas en 2024, lo que representa un incremento del 40% respecto a 2023 y el doble en comparación con 2022, según datos de la Secretaría de Energía y de las principales operadoras del sector.

Este crecimiento consolida al país como el cuarto mayor productor mundial de este mineral clave para la transición energética, detrás de Australia, Chile y China, con perspectivas de escalar posiciones en la próxima década.

Pese al mayor volumen exportado, el ingreso de divisas por este concepto fue inferior al de años anteriores, alcanzando 700 millones de dólares en 2024, frente a los 900 millones de 2022. Esta caída se debe a la baja en el precio del litio, que en 2024 osciló entre 10.000 y 11.000 dólares la tonelada, muy lejos de los 80.000 dólares que llegó a alcanzar en 2022.

El presidente de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM), Roberto Cacciola, reconoció que la rentabilidad se redujo, aunque destacó que los proyectos en Argentina avanzaron gracias a medidas restrictivas en Chile y Bolivia que desalentaron la inversión en esos países.

A pesar del contexto de precios, el sector sigue atrayendo inversiones. Río Tinto adquirió por 6.700 millones de dólares Arcadium Lithium, el principal productor de litio en Argentina. Además:

- Lithium Argentina produjo más de 24.000 toneladas en 2024 y espera llegar a 35.000 toneladas en 2025, un crecimiento del 25%.
- Galán Lithium se sumó al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) con 200 millones de dólares para el proyecto Hombre Muerto Oeste en Catamarca, que comenzaría producción este año con 5.400 toneladas iniciales.

El Triángulo del Litio (Argentina, Bolivia y Chile) concentra el 65% de los recursos mundiales, pero solo aporta el 29,5% de la producción global. En 2024, las exportaciones argentinas de litio aumentaron 127%, pero siguen lejos de Chile, cuya producción llegó a 234.000 toneladas.

Argentina cuenta con casi 50 proyectos en agenda, y la implementación del RIGI podría potenciar aún más el desarrollo del sector. Con 19,2 millones de toneladas en reservas, el país se posiciona como un actor clave en la industria mundial del litio, aunque enfrenta desafíos como el aumento de costos en dólares y la volatilidad en los precios internacionales.